水萍为浮萍科多年生漂浮草本植物。李时珍言：“浮萍处处池泽止水中甚多，季春始生，或云杨花所化。一叶经宿即生数叶，叶下有微须，即其根也。一种背面紫绿者；一种面青背紫赤如血者，谓之紫萍，入药为良。”

　　浮萍叶下有根，如同白须，虽生根无处着落，树根于水，随风逐浪，行止无定。曹丕曰：“萍藻泛滥浮，澹澹随风倾。”水萍浮于水上，体轻气浮，生长迅速。

　　《神农本草经》记载其：“味辛，寒。主暴热，身痒，下水气，胜酒，长须发，止消渴。久服轻身。一名水花。”

　　萍生水中得水之气，故能除暴热；酒为热毒，水萍能除热，故能胜酒解酒毒；消渴引饮，得水气之助以解；水萍浮于水上，体轻气浮，故主体表皮肤之痒；水萍入水不濡，故能却水；水萍叶浮于水面，而须根成缕如毛发，故能长须发；久服得水萍轻浮之气，故轻身。《神农本草经百种录》载：“水萍生于水中而能出水上，且其叶入水不濡，是其性能敌水者也，故凡水湿之病皆能治之。其根不著土而上浮水面，故又能益皮毛之疾。”浮萍之用，取其象、其性、其气、其生境，“总皆因其体浮，故能散风；因其气寒，故能胜热，因其产于水上，故能以水利水耳。”

上图为水萍，其体浮，故能散风；其气寒，故能胜热。

　　（摘自《神农的百草园——本草思维方法》中国医药科技出版社出版 步瑞兰著）