百合科，别名葳蕤、萎蕤、委萎、女萎、铃铛菜、尾参、地管子、小笔管菜等，多年生草本植物，我国东北、西北、华北、华东、华中、华南、台湾等地均有分布。生于凉爽湿润、无积水的山野疏林或灌木丛中。

　　玉竹与多花黄精十分相似，玉竹茎光滑，而多花黄精茎上有棱。二者功效相似，也有药房以多花黄精代玉竹使用。

　　茎高20~50厘米，具7~12叶。叶互生，椭圆形至卵状矩圆形，先端尖，上面绿色，下面带灰白色；下面脉上平滑至呈乳头状粗糙。根状茎圆柱形，直径5~14毫米。

　　花序具1~4花，栽培者可多至8朵；花被黄绿色至白色，全长13~20毫米，花被筒较直；花丝丝状。浆果蓝黑色，直径7~10毫米，具7~9颗种子。花期5~6月，果期7~9月。

　　应用

　　玉竹为养阴要药，药效较缓和，宜久服。《本经疏证》言：凡有节有液之物皆能通，萎蕤通风热阻络，不徒使络中之液能柔热之暴，且可使肌肉间热能化液之结，骨节既通，阳施阴化，血脉肤腠自尔和，故能治肺胃燥热、跌筋结肉、津枯而面不润泽。

       阴病内寒、痰湿气滞者禁服，脾虚便溏者慎服。玉竹畏卤碱。阴虚有热宜生用，热不甚者宜制用。

　　玉竹百合粥

　　鲜玉竹20克，百合20克，粳米100克。将玉竹洗净，切成小段。百合洗净，撕成瓣状。粳米淘洗净，用冷水浸泡半小时，捞出沥干水分。将粳米、百合、玉竹放入锅内，加入约1000毫升冷水，大火煮沸后改小火煮约45分钟，加入白糖搅匀，再稍焖片刻即可。

       此粥可润肺生津、滋阴养颜，适合肺燥咳嗽、口干舌燥、阴虚低热等人群食用。

　　玉竹凤爪汤

　　鸡爪250克，排骨150克，玉竹15克，莲子30克，百合、山药、芡实各10克，姜1片，红枣（去核）4粒。将山药、芡实、玉竹洗净，百合、莲子分别用清水浸40分钟。莲子去莲心，与百合分别放入滚水中煮5分钟，取出洗一下。鸡爪、排骨洗净，放入滚水中煮5分钟，取出洗净。煲中滚水放入鸡爪、排骨、红枣、姜、玉竹、山药及芡实，大火煲滚后改小火煲2小时，下百合、莲子再煲1小时，下盐调味即可。（摘自《路边的本草记》中国医药科技出版社出版 薛滨 编著）