白芍为味苦、酸、甘，性微寒，归肝、脾经，具有养血柔肝、缓中止痛、敛阴收汗的功效，用于治疗胸腹胁肋疼痛、泻痢腹痛、自汗盗汗、阴虚发热、月经不调、崩漏带下等。

　　现代药理研究发现，白芍含有多种化学成分，包括白芍苷、牡丹酚、白芍花苷，苯甲酸、挥发油、鞣质、淀粉、粘液质、β-谷甾醇和三萜类等。白芍具有多种生物活性，包括镇痛、镇静、解痉、抗炎、抗菌、抗溃疡、调节免疫、保肝、解毒、抗诱变与抗肿瘤等作用。

　　白芍还可养血柔肝止痛，适用于妇女肝血不足、冲任亏虚所致的月经不调、痛经及胎产诸病，有‘调经要药’之称。中医认为妇女以血为本，常不足于血而有余之气，若情志不遂，肝失条达，则肝气横逆，出现胁痛、抑郁等症状。古方‘逍遥散’中白芍配柴胡，就是以白芍养血以柔肝之体，配柴胡疏泄以顺肝之性。

　　除了作为妇科疾病的常见用药外，白芍也是出色的补血中药材。著名的中药方‘四物汤’将白芍与熟地、当归、川芎同用，构成补血的要方，用于治疗血虚诸证，无论寒热皆可以加减应用。