在化妆品行业发展初期，产品原料主要从动物、植物和矿物中提取获得。例如，从植物的花、叶、根、茎、果实等部位提取活性成分，既满足了消费者对自然、健康的追求，也为皮肤提供了全面护理。但天然提取原料目标成分含量会受季节、地域和气候等自然条件影响而发生变化，导致原料产量不稳定且生产成本居高不下。尤其是来自珍稀植物的原料，价格昂贵，大大限制了原料的大范围应用。

随着化学工业的崛起和有机化学的发展，化妆品原料商开始尝试通过化学合成方法创新化妆品成分，包括香料、色素、表面活性剂、防腐剂等。在推动原料创新的过程中，化学合成方法也带来了各种各样的环境污染问题和可持续发展问题，如生产过程产生大量废水、废气等有害化学物质及造成大量石油资源消耗等，这使得化学合成原料发展受到挑战。

近年来，被誉为“第三次生物科技革命”的合成生物学（以工程化设计为理念，利用基因编辑技术、计算机模拟技术、生物工程技术和化学合成技术等对生物体进行有目标的设计、改造乃至重新合成的一门新兴交叉融合性学科）发展迅猛，成为美妆行业关注的焦点之一。该学科的兴起为化妆品原料开发带来了前所未有的可能性。一方面，可以帮助企业提高挖掘、设计、生产功效性化妆品原料的能力，助力企业通过改造微生物，精确控制生物合成过程，在分子层面定制和优化原料，创造出更具差异化、更高效和更纯净的新型化妆品原料；另一方面，可以推动化妆品原料生产过程更加环保且符合可持续发展理念。此外，合成生物技术还为化妆品个性化定制提供了强大支持，通过基因组分析定制更具针对性的配方，有望实现为消费者提供更精准和有效的护肤品解决方案。

技术创新是推动产业发展的强劲动力。短短几年时间，在各级政府的引导和支持下，国内合成生物技术研究与创新发展驶入“快车道”。有了新技术的加持，一众生物科技企业也纷纷进行产业链布局，在合成生物领域加速圈地：华熙生物目前已完成合成生物学所需要的“平台-人才-技术-转化”的所有环节，其中“合成生物技术国际创新产业基地”落户北京大兴生物医药产业基地；珀莱雅旗下基金嘉兴沃永投资合成生物学企业中科欣扬，中科欣扬作为合成生物学创新智造企业，立足于化妆品原料产品，逐步向食品、保健食品和医药等行业扩展。

尽管如此，利用合成生物技术生产化妆品原料仍面临一系列挑战和不确定性。

首先，合成生物技术是综合性极强的科学技术，开发周期长，不确定因素多，对企业的研发能力和资金实力提出了较高要求，尤其在菌株改造、中试转移、精制纯化等阶段对人才和经验依赖度较高。

其次，早期选品对能否成功完成商业转化有重要影响。国家药监局公开数据显示，2021年至2023年共备案化妆品新原料117种，其中占比最大的依然是化学原料，而生物技术原料占比不超过20%。其中，在2023年备案的化妆品新原料中，化学原料占比达45%，而生物技术原料占比仅为17%。由此可见，目前大多化妆品原料生产方式还是以提取法和化学合成法为主，合成生物技术短期内难以突破成本关卡成为主流方式。化妆品原料生产方式迭代还有很长的路要走。

最后，化妆品产品更新换代快，趋势变化迅速，这与合成生物技术长周期的特点存在矛盾。企业在采用合成生物技术开发新原料时，面临如何平衡市场快速反应与科技研发周期长的挑战。为了应对这一挑战，企业必须具备快速响应市场变化、未雨绸缪做好技术储备和战略规划的能力。企业可通过有效的市场预测和战略布局，在技术研发和市场需求之间找到平衡点。同时，企业还需探索更加高效的研发流程和管理模式，缩短产品从实验室走向市场的时间，确保技术创新能够及时转化为市场竞争力。

如今，国内合成生物技术水平已达到国际领先水平，加上政策的支持和头部企业的推动，未来我国合成生物技术有望走在全球前列。这也预示着，在合成生物技术的加持下，我国化妆品行业发展将有更广阔的想象空间。（作者单位：华熙生物科技股份有限公司）

(责任编辑：申杨)